Publicado el 25 de junio de 2008

En la ceremonia de cierre del proyecto se realizó una conexión con el consultorio de Chol-Chol para mostrar las potencialidades de la telemedicina.

UFRO Hizo Realidad la Interacción Virtual en Zonas Rurales
La Araucanía es la única región en Latinoamérica que cuenta hoy con una infraestructura de red inalámbrica orientada a realizar experiencias de alta rentabilidad social como es la telemedicina rural. Ello gracias a un proyecto liderado por la Universidad de La Frontera.

Los habitantes de la comuna de Chol-Chol talvez nunca imaginaron que podrían acceder a la mejor medicina regional sin tener que viajar hasta la capital de La Araucanía. Hoy ya no se admiran cuando asisten a su consultorio y tienen la oportunidad de interactuar con un especialista de Temuco en forma virtual y en tiempo real.

Son las teleconsultas médicas implementadas entre el Consultorio de Chol-Chol y el Hospital Regional Hernán Henríquez, gracias a un proyecto desarrollado por la Universidad de La Frontera que logró establecer una red inalámbrica transversal regional de alta velocidad que conecta zonas aisladas de la región literalmente con el mundo.

Es un proyecto que tiene una rentabilidad esencialmente social, señala el Director de la iniciativa y académico de la UFRO, Raúl Burgos. Ello porque la instalación de esta red involucró la materialización de diferentes experiencias enfocadas a atender necesidades específicas de las comunas identificadas por la vulnerabilidad económica de gran porcentaje de sus habitantes y reconocidas dificultades de acceso a las comunicaciones.

Alto Potencial de Aplicación
Un experimentado equipo de investigadores de la UFRO trabajó más de dos años implementando las diversas experiencias que permitirían probar el potencial social de esta infraestructura de red. La telemedicina es una de ellas, concretándose a principios de 2008 y sumando hasta la fecha 17 consultas virtuales para pacientes que requerían atención especializada.

Para la señora María Neira fue toda una novedad ser atendida con este formato virtual, una experiencia digna de ser contada a su descendencia. “Es muy importante que podamos comunicarnos con los médicos de Temuco, yo aparecía en una pantalla y ellos sabían todo mi problema de salud. Uno le va a contar a sus nietos después cómo era antes la atención y cómo ha avanzado la medicina hoy”.

El Dr. Mariano Flores, Jefe del equipo de telemedicina del Hospital Hernán Henríquez, explica que los pacientes son derivados por el médico del propio consultorio, quien define la especialidad que será consultada. “Hasta la fecha más del 50% de las consultas ha sido sobre medicina interna”, puntualiza el médico.

Por su parte, el Dr. Cristian Aguilera, Director del Consultorio de Chol-Chol, señaló que los pacientes ya sienten este método como propio. “Lo han incorporado rápidamente como una realidad. No lo ven como un artilugio tecnológico sino como una herramienta que les soluciona un problema”. Un hecho evidente si se considera que en La Araucanía el 72,8 de los establecimientos de atención primaria se ubican en sectores rurales y la telemedicina evita que los pacientes deban salir de su lugar de origen y someterse a largas esperas para recibir una atención especializada.

Más Posibilidades
Pero las potencialidades de esta infraestructura no terminan en las teleconsultas médicas. También se realizó capacitación multimedial en telecentros comunitarios, favoreciendo con acceso a conocimiento e información a micro y pequeños empresarios, y a todo tipo de personas residentes en sectores apartados de la región. Asimismo, se concretaron cápsulas para la enseñanza de las ciencias en escuelas rurales, que permitieron apoyar la instrucción de los estudiantes en estas materias.

Finalmente destaca la experiencia de monitoreo de incendios forestales que es posible gracias a la instalación de cámaras en puntos estratégicos de la región, cuyas imágenes son registradas y seguidas desde una central de CONAF regional. De esta forma se contribuye a la detección temprana de los fuegos, permitiendo una rápida coordinación  con las unidades en terreno de la institución, que acuden a revisar y controlar los probables focos. “Durante la última temporada estival, se llegó a detectar por esta vía 400 focos”, puntualizó el Jefe del Departamento de Manejo del Fuego de CONAF, Francisco Vargas.

Cabe señalar que el proyecto, financiado por Innova CORFO, se realizó en asociación con la Red Universitaria Nacional (REUNA) y la colaboración de CONAF de La Araucanía.

Replicar Iniciativa
“La ingeniería es sólo el medio para ofrecerle bienestar a las personas, esa es la motivación que tenemos en la Universidad de La Frontera para hacer investigaciones”, señaló el académico Raúl Burgos, agregando que la UFRO cumplió su tarea, ahora el llamado es a las autoridades regionales para que asuman el rol que les corresponde en proyectar y escalar estos beneficios a la mayor cantidad de personas posible.

Y las posibilidades son aún más amplias, como señala el Rector de la UFRO Sergio Bravo Escobar, quien enfatizó en que la inventiva de un equipo de académicos de esta Universidad permite hoy contar con una nueva carretera inalámbrica por donde pueden transitar las ideas, los vínculos, los negocios, las necesidades de los habitantes de esta región, y proyectarse hacia todo el país y el mundo.

El académico de la UFRO, Raúl Burgos, lidera el grupo de investigación en tecnología inalámbrica en la UFRO

Karimme Riadi, Coordinación de Comunicaciones