Publicado el 18 de diciembre de 2009

UFRO aporta al desarrollo e investigación del cultivo de salmones

Un interesante Workshop sobre la respuesta inmunológica en salmones se realizó este 10 y 11 de diciembre en dependencias de la UFRO y la UCT con la presencia de investigadores de diversas universidades de nuestro país.

El evento fue desarrollado por el Laboratorio de Investigación en Biotecnología Animal (LINBA) del Departamento de Ciencias Básicas de nuestra Universidad y el Laboratorio de Fisiología de Peces de la Escuela de Acuicultura de la Universidad Católica de Temuco, con el objetivo de posicionar el tema de la respuesta inmunológica  en salmónidos como tema relevante en el país, debido a sus múltiples implicancias productivas, comerciales y de investigación que se vieron reflejadas en los graves problemas sufridos por la industria de salmones recientemente en Chile.

“Considerando el desastre que tuvo la industria salmónida en el país y que ocasionó una millonaria pérdida, queremos en la UFRO iniciar líneas de investigación con la inmunología en salmones, área muy poco desarrollada en el país”, dice el Dr. Marco Paredes, Director del LINBA y académico UFRO.

La inmunología en salmones se refiere a todos los mecanismos de defensa de estos peces frente a diversos patógenos e infecciones virales, bacterianas, fúngicas o  parasitarias, por lo tanto es fundamental entender y conocer cómo los peces se defienden frente a agresiones de este tipo.

Uno de los temas más abordados en el Workshop fue cómo el sector productivo del país  se ha dedicado a su negocio sin generar investigación asociada a la producción. La intención es a través del trabajo conjunto con las universidades Católica de Temuco, Austral de Chile y Católica de Valparaíso cambiar esta realidad. “Estamos colaborando para generar instancias de integración informativa, de discusión sobre metodologías e investigaciones científicas vinculadas al área junto a las conexiones con otros investigadores, para así insertarnos como UFRO en esta línea de inmunología y sanidad salmónida”, explica Paredes.

Cabe destacar, en este mismo contexto que la UCT está realizando significativos esfuerzos en las áreas de dietas e ingeniería de cultivos en salmones pero a nivel de inmunología molecular hay todavía muy poco. “Como UFRO hemos tomado el desafío de generar líneas de investigación y desarrollarlas no sólo por el tema científico, sino también por el tema comercial y productivo”, dice el académico.

Resulta sorprendente que pese al desarrollo e impacto productivo para el país, la inmunología de peces, esta comparativamente, con la inmunología humana, casi en el subdesarrollo. “En salmones se tiene mucho que hacer, no hay una masa crítica y se está en pleno desarrollo. Hoy se está enfocado a salmones por la relevancia económica, pero se puede aplicar a otros peces a futuro”, finaliza Paredes.

Al evento asistieron académicos de diversas universidades, del Instituto de Fomento Pesquero, entre otras entidades quienes participaron de charlas y de procedimientos en la Escuela de Acuicultura de la UCT y en el Departamento de Ciencias Básicas de la UFRO.

UACH

Otro de los académicos participantes del Workshop fue el Dr. Jaime Figueroa, docente del Instituto de Bioquímica de la UACH y Jefe del Laboratorio de Biología Molecular de Peces de esta Casa de Estudios valdiviana.

El presentó en Temuco el trabajo que comenzaron hace 15 años con el sistema endocrino de los peces. Los peces tienen hormonas con el mismo nombre y similares a las de los mamíferos pero con funciones distintas, “hemos llegado a conectar cómo algunas de estas hormonas pueden potenciar el sistema inmune y cómo las hormonas clásicas de los vertebrados tienen funciones específicas en modular y potenciar el sistema inmune en peces”, dice Figueroa.

“Esta área ha cambiado con el tiempo. Nosotros trabajamos hace más de 20 años en peces, desde la época que los cultivos casi no existían. Tenemos experiencia y años de trabajo, lo importante es que hoy el país se ha dado cuenta que debe dar más impulso a la investigación y que el desarrollo de la parte productiva debe ir de la mano con la investigación ya que sustenta el trabajo de campo”, fundamenta Figueroa.

Así, ha tenido que ser el Estado - a través de muchos proyectos y dineros provenientes del Royalty minero y que son destinados a INNOVA – quien ha aportado el capital para desarrollar la investigación que sustente la parte productiva. Situación que se busca modificar y generar alianzas triestamentales entre las empresas, universidades y el Estado de Chile.

INVESTIGACION Y VACUNAS

“Ha sido difícil convencer a los empresarios en nuestro país, aún con el desastre que tuvieron. Por ejemplo, en Noruega (primer país exportador en el mundo de salmones), paralelo al gran desarrollo, hay una gran investigación que sustenta esta producción”, explica el docente de la UACH.

El desastre que afectó a los salmónidos y su caída libre en la producción se debió al desconocimiento de los patógenos, de los sistemas inmunes y de los malos manejos productivos realizados por la empresa del sector, quienes “estiraron el chicle” y saturaron los sistemas de cultivo hasta hacerlos reventar, comenta el académico.

“El virus que ocasionó el colapso en Chile también existe en Noruega, pero debido a nuestros problemas de manejo como las concesiones de agua con una extrema concentración de jaulas y altas densidades para ganar más dinero trajeron como consecuencias que si se enferma uno se mueren todos y de todas las empresas”.

“Las vacunas en Chile existen pero no funcionan porque están hechas para las cepas noruegas pero no contra la cepa que está en Chile. Esto prueba que se debe investigar aquí y tener nuestras propias vacunas, ya que los noruegos no harán una cepa para Chile porque no es función de ellos solucionar nuestros problemas y además somos su competencia”, finaliza Figueroa abriendo un enorme campo de futuros negocios que se pueden abrir gracias al trabajo de estos investigadores.