Publicado el 7 de julio de 2009

Dr. Juan Carlos Roa y BIOREN
“Es la oportunidad para hacer ciencia de calidad”

Como un escenario que propicia el trabajo en equipo y que brinda  mayores oportunidades de participación en proyectos científicos de alto nivel, califica el Dr. Juan Carlos Roa al Núcleo de Desarrollo Científico Tecnológico en Biorecursos de la UFRO, BIOREN.

Y Precisamente, el Laboratorio de Patología Molecular que Roa dirige, está inserto en BIOREN, situación que abre nuevas posibilidades para ampliar las líneas de estudio que el investigador y su equipo de trabajo llevan a cabo.  “Consolidar una entidad con estas características es la única forma de potenciar redes nacionales e internacionales, acceder a más recursos y garantizar la continuidad de las investigaciones en curso. Es la oportunidad para hacer ciencia de calidad”, señala.

En este contexto, el facultativo define el  Laboratorio  como un grupo que hace investigación en carcinogénesis y búsqueda de biomarcadores de susceptibilidad, tamizaje, diagnóstico y respuesta a tratamiento para tumores digestivos prevalentes de la población chilena como el cáncer de vesícula biliar y  gástrico.  “Paralelamente buscamos biomarcadores de diagnóstico y progresión  de lesiones preneoplásicas y neoplásicas del cuello uterino, desarrollo de test diagnósticos  para  genotipificación de  Virus Papiloma Humano (HPV),  principal causante del cáncer de cuello uterino” señala.

Investigaciones en Ejecución

Las áreas de estudio mencionadas se han  incorporado desde distintas perspectivas utilizando  nuevas estrategias. “Nuestra principal motivación es el estudio del cáncer de vesícula biliar. A través de  varios proyectos FONDECYT anteriores y uno en ejecución –más los nexos que tenemos con el Doctorado en Ciencias mención Biología Celular y Molecular Aplicada que dicta la UFRO- hemos incorporado la biología molecular para tratar de validar vías metabólicas y biomarcadores como potencial blanco de terapia especifica dirigida para pacientes con cáncer de vesícula avanzado”, explica el Dr. Roa.  “Este último proyecto es una investigación que finaliza en 2012 y combina ciencia básica y aplicada, pues la meta es obtener un beneficio puntual para quienes no pueden ser tratados de forma  oportuna y adecuada, pues las terapias actuales no son eficaces  en este tipo de pacientes”.

Paralelamente está en ejecución un proyecto INNOVA-CORFO para desarrollar un kit para la detección y genotipificación del HPV, lo que a juicio de Roa facilitará la toma de decisiones y conductas en el campo de la oncología ginecológica. “Es un estudio que está en su segundo año de ejecución y ya contamos con una base de datos de la prevalencia de los diversos genotipos de HPV en lesiones neoplásicas de cuello uterino. Esta información nos ha permitido  seleccionar los genotipos virales que van a estar incluidos en el kit”, precisa. El estudio finaliza en 2011 y el objetivo es obtener un producto que dadas sus características de sencillez y bajo costo despierte el interés en el Servicio Nacional de Salud y pueda ser utilizado masivamente en el Programa Nacional de Detección de Cáncer de Cuello Uterino.

Impacto

El cáncer de vesícula biliar  es la primera causa de muerte por cáncer en mujeres mayores de 40 años en Chile, mientras que  el cáncer cervicouterino es uno de los tumores con mayor incidencia.  “En este sentido, nuestras líneas de  trabajo pretenden hacer un  aporte  para la  determinación  de subgrupos de pacientes con alto riesgo de desarrollar  tumores de vesícula biliar y  cuello uterino”, precisa Roa.

BIOREN

El Núcleo de Desarrollo Científico Tecnológico en Biorecursos está compuesto por 10 Centros que trabajan diversas líneas de investigación las que comprenden microbiología del suelo, medicina reproductiva, química ecológica y farmacogenética cardiovascular, entre otras. Está conformado por un equipo de más de 170 investigadores -entre científicos senior, científicos jóvenes, posdoctorantes, doctorantes, estudiantes de postgrado y equipo técnico- e incluye un staff de profesionales de diversas disciplinas: químicos, bioquímicos, biólogos moleculares y celulares, microbiólogos, agrónomos, médicos, ingenieros químicos y bioquímicos.