Publicado el 14 de mayo de 2009

Proyectos FONDEF Posicionan a la UFRO en Biociencias

Tres proyectos FONDEF fueron inaugurados en la Universidad de La Frontera recientemente. Las iniciativas impactarán en los sectores agrícola y de la salud, innovando en el área de los biorecursos. Uno de ellos es dirigido por los académicos de nuestra facultad, doctores Raúl Salvatici y Víctor Caire.

Alrededor de 600 millones de pesos serán invertidos en tres proyectos FONDEF que ya comenzaron a ejecutarse en la Universidad de La Frontera y que fueron inaugurados en una ceremonia que reunió a autoridades nacionales, universitarias, investigadores, alumnos y empresarios.

Se trata de proyectos de alto impacto para los sectores agrícola y de la salud, que cuentan con el apoyo de empresas e instituciones nacionales e internacionales, y que constituyen un aporte al desarrollo de la investigación en biorrecursos en el país.

Así lo destacó el Director Ejecutivo de FONDEF, Gonzalo Herrera, en la ceremonia de inauguración. “La UFRO ha sido pionera y líder en áreas de investigación fundamentales para el desarrollo del país, como las tecnologías de información y comunicación; la educación, y en los últimos años los biorrecursos”.

En ese contexto, el Vicerrector de Investigación y Postgrado, Dr. Raúl Sánchez informó que el 80% de los proyectos FONDEF que la UFRO ejecuta están ubicados en esa línea. Así la institución asume el desafío de posicionarse en un plazo de tres años como la universidad regional líder en investigación y desarrollo de esta área del conocimiento.  “De hecho el 60% de la productividad científica de la UFRO –medida en publicaciones ISI- se vincula a la Biociencia”, agregó la autoridad universitaria.

Los Proyectos
En la línea de estos desafíos, las tres iniciativas prometen resultados importantes para dos áreas de relevancia nacional, sumando para ello la trayectoria de sus investigadores, las redes con empresarios e instituciones, y la infraestructura universitaria.

“Bases tecnológicas para la creación de la industria de ecofertilizantes mediante el uso de biocarbón producido a partir de residuos biomásicos”, dirigida por el Dr. Rodrigo Navia; es una apuesta que se orienta a mejorar el rendimiento de los cultivos agrícolas, pero aportando al medioambiente.

“Actualmente se producen en Chile 1 millón de toneladas de biomasa postcosecha y 1,5 millones de toneladas de residuos forestales, esos residuos se queman y producen 1,5 toneladas de CO2”, señala el Director del proyecto, “nosotros elaboraremos biocarbón, a partir de esos residuos agrícolas y forestales, que puede ser utilizado en forma directa como enmienda al suelo y como materia prima para el desarrollo de un ecofertilizante. Dado la estabilidad en el suelo del biocarbón se perfila también como una solución parcial a la disminución de gases invernadero”.

“Desarrollo de productos terapéuticos para tratamiento de la hipertensión arterial a partir de especies herbáceas de la flora chilena”, dirigida por el Dr. Raúl Salvatici;  presentará una alternativa de tratamiento a esta enfermedad -que  afecta a alrededor del 20% de la población mundial mayor de 15 años.

Se trabajará en la identificación, aislamiento y purificación de principios activos de las especies de “ruda”, “lingue”, “chin chin”, y “romero”. Se comprobará su y caracterizará su efecto vasodilatador, para obtener un principio farmacoterapéuticos para el tratamiento de la hipertensión. “Hay evidencias invitro y en vivo de que estos productos bajan la presión”, fundamenta el investigador.

“Tecnología sustentable para la producción de cerezas de exportación en la zona Centro Sur de Chile (Los Ángeles a Osorno)”, dirigido por el Dr. Tomás Cooper de la Universidad de Chile, el Dr. Jaime Guerrero por la UFRO, se orienta a propiciar la producción a gran escala de esta fruta, creando conocimiento y tecnología sustentable, además de diseñar un centro tecnológico y de transferencia que continúe con labores de investigación, desarrollo e innovación en el ámbito.

“Si bien las cerezas son muy buenas en el sur de Chile,  sólo se ocupan 420 há de huertos comerciales con una baja producción de 1,8 toneladas por há. Se prevé aumentar la superficie a unas 3.000 hectáreas obteniendo 6,8 toneladas por há exportables”, puntualizó el Dr Cooper.