La idea
de generar un producto biofarmacéutico espermicida humano en base a
una fracción molecular del veneno de Latrodectus mactans o araña
viuda negra fue otro acierto del grupo de investigación del académico
de la Facultad de Medicina y del Centro de Biotecnología de la Reproducción
(CEBIOR) de la UFRO, Dr. Fernando Romero.
La iniciativa no sólo fue adjudicada en el XIII Concurso Nacional de
Proyectos de Investigación y Desarrollo FONDEF 2006, sino que además
es el de mayor financiamiento de dicho concurso. Casi un millón de
dólares serán invertidos en estudiar una nueva estructura molecular
del veneno de este arácnido para desarrollar una nueva tecnología
que inhiba el desarrollo fecundante del espermatozoide, sin producir una intervención
de la maduración de las células germinativas, y de tal modo,
una alternativa biotecnológica inocua para los organismos humanos.
“Estudiaremos una molécula que cambia el pH del espermatozoide
modificando su motilidad y consecuentemente inhibiendo su capacidad de fecundar”,
explica el Dr. Romero. Solamente los espermatozoides capacitados pueden completar
los procesos (mantención de la motilidad, capacitación, y reacción
de acrosoma) que involucra la fecundación del ovocito, la interrupción
de este mecanismo mediante el uso de moléculas -de administración
exógena al organismo- bloquea el proceso de fecundación.
Las ventajas
“Principio biofarmacéutico con propiedad espermicida, obtenido
de Latrodectus mactans", es el nombre del proyecto cuyo mercado mundial
posible asciende a un total de 309.678.328 unidades en usos anuales totales
del producto. Además será una alternativa más barata,
ya que los costos de producción pueden ser menores. “Será
un producto elaborado industrialmente por biosíntesis, lo que aumentará
la producción y el costo se reducirá, siendo una alternativa
más barata que los anticonceptivos orales”, agrega el Dr. Romero.
Pero la importancia de este producto, enfatiza el especialista, es que no
produce efectos colaterales severos como otros preservativos. En el mundo
fundamentalmente se han desarrollado espermicidas con una molécula
denominada Nonaxinol-9, sin embargo, se demostró que este producto
afectaba a las personas que los usaban rutinariamente. En general, de las
moléculas que se han utilizado para producir espermicidas en el mundo,
todas han mostrado efectos colaterales severos, registrándose casos
de cáncer testicular, descamación vaginal, entre otros.
“Esta alternativa es más saludable. Los cambios biológicos
que se logran producir sólo afectan al espermatozoide que- por sus
características biológicas es muy sensible a pH”.
Inicialmente el producto será una crema de uso tópico que puede
ser usada tanto en hombres como mujeres.
Junto al Dr. Fernando Romero, participan en este proyecto el doctor Raúl
Sánchez de la UFRO, Dr. Eduardo Bustos del Laboratorio de Embriología
de la Universidad de Chile, el Dr. Antonio Miranda de la Universidad Federal
de Sao Paulo, Brasil; y como empresa contraparte el Laboratorio Andrómaco
de Chile.