Académicos de Anatomía de la UFRO desarrollan relevantes investigaciones con proyección clínica

Investigadores del área de Anatomía de la Universidad de La Frontera desarrollan investigaciones en temas como inervación de la mano y los efectos del rayo láser infrarrojo en tratamientos kinésicos, que entregan vitales conocimientos y criterios para la solución de varias enfermedades.

Relevantes investigaciones en los diversos campos de aplicación de la Anatomía se están desarrollando en los laboratorios de la Universidad de La Frontera.
Los investigadores y académicos de la Unidad de Anatomía de la Facultad de Medicina han alcanzado niveles de excelencia en la investigación de esta fundamental área que permite conocer la estructura y funcionamiento del cuerpo humano la que incide directamente con las ciencias de la salud. Han logrado determinar distintas áreas de aplicación que afectan a la población, como es el caso de la comprensión del nervio mediano en el canal del carpo, conocido como el Síndrome del Túnel Carpiano o los efectos colaterales que podría originar el láser infrarrojo en tratamientos destinados al alivio de lesiones en distintos tejidos del cuerpo humano.
Estas investigaciones han sido publicadas en revistas como la International Journal of Morfology, la Journal of Anatomy, Scandinavian Journal of Plastic and Reconstructive Surgery and Hand Surgery, Clinical Anatomy, entre otras, en distintos periodos de tiempo desde mediados de los 90 a la fecha.

APLICACIONES
La investigación anatómica tiene siglos de historia, pero antiguamente se desarrollaba en forma macroscópica, es decir, sólo a través de lo que el ojo humano podía ver. En la actualidad, se puede estudiar también la parte mesoscópica con el apoyo de una lupa donde por ejemplo, podemos visualizar la distribución de pequeños nervios en las diversas partes del cuerpo humano y realizar morfometría de diversas estructuras con la ayuda de microscopios. 
El Dr. Enrique Olave, especialista en anatomía de la mano a nivel nacional e internacional, ha desarrollado en los últimos años trabajos referidos a la inervación, es decir la, distribución de nervios en las diversas estructuras que la componen, “estamos trabajando en la determinación de padrones, biometría y morfometría de los nervios de la mano, donde los datos obtenidos pueden ser utilizados en la cirugía plástica y reconstructiva de la misma. Por ejemplo, en cirugías como las que se realizan a nivel del canal del carpo, se pueden producir lesiones involuntarias en estructuras neurovasculares, debido a variaciones anatómicas de los padrones que se conocen habitualmente o por la proximidad que éstas tienen con el área intervenida y por ello, es importante conocer con detalle estas estructuras”, explica Olave. 
Por este rígido canal pasa el nervio mediano y los tendones flexores de los músculos de la mano y es allí donde este nervio puede ser comprimido por alguna estructura anatómica, algún quiste o por inflamaciones de los tendones (tendinitis). 
“La investigación anatómica puede aportar a los cirujanos de mano, datos sobre los diversos padrones de distribución de los nervios y que no están completamente conocidos. Hemos visto que el ramo muscular del nervio mediano, que da la inervación a la musculatura del pulgar puede pasar a través del retináculo de los músculos flexores y puede ser comprimido en esa zona de la mano. Por otra parte, conocer que a veces ramo comunicante entre los nervios mediano y lunar puede estar de 5 mm del retináculo flexor ayudará a prevenir lesiones del mismo en cirugías endoscópicas, evitando de esta manera problemas sensitivos, post intervención”, explica el investigador.
“A través de las tesis de los alumnos del Programa de Magíster en Morfología los investigadores han podido determinar que la literatura sobre la distribución de los nervios de la mano no es tan completa. Las variaciones que se puede encontrar son más de lo que aparece en los textos anatómicos de estudio.
Las personas que utilizan diariamente el computador pueden sufrir inflamaciones que se originan en el canal del carpo y que son inhabilitantes produciendo licencias médicas debido al excesivo manejo del mouse del computador. Dentro de las terapias está indicada la descompresión del canal, la que a través de una intervención quirúrgica puede solucionar el problema del dolor, sensibilidad y atrofia muscular, ocasionado por la compresión del nervio mediano, el cual inerva la mayor parte de los músculos del pulgar y es responsable de la sensibilidad de gran parte de la mano.
Es así como este trabajo ultra específico está orientado a complementar el conocimiento anatómico, contribuyendo con la comunidad médica, la cual es la encargada de los aspectos terapéuticos en las diversas enfermedades que sufre el ser humano.

LASER
Otra línea de trabajo de investigación es desarrollada por el Dr. Fernando Matamala, y está enfocada hacia la aplicación de láserterapia en nervios periféricos, vasos sanguíneos y en la articulación temporomandibular.
El Dr. Matamala investiga desde el año 2002 los efectos colaterales de la terapia con láser blando o infrarrojo en diversos tejidos. En la actualidad, está publicando un trabajo sobre el efecto del láser en la articulación temporomandibular, la cual es una terapia que se utiliza en forma muy profusa para aliviar el dolor e inflamación en lesiones articulares. Sin embargo, este alivio del dolor y la inflamación en general tiene efectos colaterales sobre los tejidos sanos adyacentes al área enferma.
“A nivel de anatomía macroscópica y microscópica se han constatado serios problemas en las células y en el tejido colágeno de los animales de experimentación. El láser blando se utiliza para aliviar dolores y problemas funcionales en las articulaciones”, explica Matamala.
“Por ejemplo, es muy común constatar que la población mayoritariamente joven presente el Síndrome de Disfunción Dolorosa de la Articulación Temporomandibular, con intensos dolores en la articulación de la mandíbula, irradiados hacia la cara y el cráneo. Las personas presentan dolores muchas veces de tipo crónico, por lo que deambulan en diversos especialistas buscando alivio a su problema siendo una de las terapias la aplicación de láser blando sobre esta articulación”, explica el investigador. 
“Para investigar el problema hemos irradiado animales de experimentación con este láser infrarrojo para realizar un estudio mesoscópico y de microscopía óptica y electrónica en cortes de tejidos, comprobándose que el láser blando produce variaciones a nivel de la anatomía normal de las estructuras adyacentes a la lesión, por ejemplo, en nervios, sinoviales, vasos, y serias alteraciones a nivel de las células alterando su composición genética. Estamos prendiendo una luz de alarma a todos los profesionales que utilizan el rayo láser blando al demostrarles los efectos “iatrogénicos” que son mucho mayores de lo que aparece en la literatura”, enfatiza Matamala.
De esta forma, la Universidad de La Frontera confirma el liderazgo nacional que posee en el área de la Anatomía, el cual se acaba de ratificar con la reacreditación por cuatro años por parte de la Comisión Nacional de la Acreditación de Postgrado, CNAP, al Magíster en Ciencias mención Morfología, lo cual abre proyecciones internacionales y lo posiciona como un referente nacional.